Épaves, archéologie sous-marine et histoire de l'architecture navale

« Le Musée d’antiqués le plus riche du monde est encore inaccessible, c’est le fond de la Méditerranée[...] Nous explorons sans trop de peine la terre et l’air, mais nous sommes loin de pouvoir rivaliser sous l’eau avec les poissons qui, suivant l’expression de saint Augustin, déambulent dans les sentiers de l’Abîme » (Salomon Reinach).

C’est en 1925 que le philologue et archéologue français Salomon Reinach (1858-1932), ancien directeur du musée des Antiquités nationales de Saint-Germain-en-Laye, écrivit ces lignes révélatrices de la fascination exercée sur ce scientifique par la Méditerranée et son patrimoine archéologique sous-marin. Si elles gardent, quatre-vingt trois ans après avoir été rédigées, toute leur force évocatrice, il est certain, en revanche, qu’elles ne traduisent plus les réalités de la recherche actuelle, que celle-ci concerne la Méditerranée, l’Atlantique, le Pacifique, l’Océan Indien ou encore les Mers de Chine.

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